Waar ‘The Omnivore’s dilemma’ vooral de ethische en milieukwesties over de herkomst van ons voedsel uiteenzet, gaat ‘In defense of food’ vooral over de relatie tussen voeding en gezondheid. Een gedetailleerde bespreking van het boek is terug te vinden op deze website in de rubriek ‘Uit de wereld’.

Pollan bezit als geen ander de kunst om te schrijven over de verbondenheid van mens en natuur. Hij schreef niet alleen boeken over voedsel, maar ook over andere raakpunten tussen mens en natuur, zoals het boek ‘Second nature’ over tuinieren (vertaald in het Nederlands als ‘Mijn tweede natuur. Leven met een weerbarstige tuin’) en ‘The botany of desire’ over de co-evolutie van planten en mensen (vertaald in het Nederlands als ‘De botanica van het verlangen. De wereld gezien door de ogen van planten’). 

In ‘The Omnivore’s Dilemma. A natural history of four meals’ (2006) gaat hij als een ware detective op zoek naar de herkomst van ons voedsel, en komt zo achtereenvolgens terecht in de wereld van de industriële landbouw, de grootschalige biologische landbouw, en de lokale landbouw, waarna hij zelf de rol opneemt van jager-verzamelaar. Zijn bevindigen zijn vaak onverwacht, soms angstaanjagend, maar altijd verhelderend. Het eerste hoofdstuk van het boek is terug te vinden op zijn website www.michaelpollan.com

De rode draad doorheen de werken van Pollan is de onlosmakelijke verwevenheid van de mens/cultuur met de natuur. Gezondheid kan bijgevolg niet los gezien worden van die ‘natuur’ en meer in het bijzonder hoe ons voedsel geproduceerd wordt. Hij hanteert daarbij een subtiele en unieke schrijfstijl, voorzien van een gezonde dosis humor, die de lezer als het ware met kleine schokjes tot inzichten brengt en de manier waarop we naar ons voedsel en onze hele levenswijze kijken onherroepelijk verandert.

De meest markante uitspraken van zijn lezing in Amsterdam zijn terug te vinden op

www.biologica.nl onder het nieuwsitem “Michael Pollan in Amsterdam; enkele prikkelende uitspraken.” Hier alvast enkele teasers:

“De voedingswetenschap is nu ongeveer waar de chirurgie in 1650 was.”

“Een van de belangrijkste redenen dat biologische landbouw bij lange na niet zoveel onderzoeksgeld binnenhaalt als industriele landbouw, is dat je op haar methoden geen patent kan aanvragen.”

“Voedsel is ongelofelijk complex. Maar het goede nieuws is dat je het niet hoeft te begrijpen. Je hoeft die wortel alleen te eten.”