Van vader op dochter
De geschiedenis van de familie Maertens gaat lang terug. In 1990 neemt dochter Els het bedrijf van haar ouders over. Samen met man Peter beslissen ze drastische veranderingen door te voeren. Er wordt voor een natuurlijke aanpak gekozen en een rechtstreekse hoeveverkoop.

Een natuurlijke werkwijze
De koeien grazen in een natuurlijke kudde in de weide, waar een stier bij loopt die zorgt voor een natuurlijke bevruchting. Kalven gebeurt meestal zonder hulp in de open loopstallen waarna een zoogperiode van 9 maanden volgt. Daarna groeien de kalveren verder op in ruime open loopstallen op stro of in de zomer op de weiden.
Het voeder is op een bedrijf steeds van kapitaal belang. Het betekent een economisch gewin, een verregaand smaakverschil en een effect op de bedrijfsvoering. Bij Maertens Hoevevlees werd gekozen voor eigen gewonnen gewassen: hooi, stro, maïs en wat suikerbietenstaartjes en pulp. De extra nodige mineralen komen o.a. uit lijnzaad en spelt.
Naast runderen kweken ze een beperkte hoeveelheid biokuikens op tot ze slachtrijp zijn. Dat gebeurt mét biovoeding, maar zonder biolabel.

Van het veld op het bord
Els startte een hoeveverkoop op toen bleek dat de reguliere handel geen interesse had in hun vlees. Dat bleek een schot in de roos. Terwijl Peter de slagerij bemant en de versnijding van het vlees op zich neemt, zorgt Els voor de verdere verwerking en verkoop in de hoevewinkel. Naast het verse vlees van eigen kweek vullen ze het aanbod aan met varkensvlees van Peter en Els Vermeire-Gille uit Stalhille (www.poldervarkens.be.)
Daarnaast wordt een breed assortiment aan charcuterie voorzien en wordt spaghettisaus, paté, stoofvlees en dergelijke ingemaakt (statiegeld potten ) aangeboden. Een bijzonder mooi idee!
De winkel is enkel open op vrijdag en in het weekend, wat hen toelaat de kweek kleinschalig te houden en het bedrijf familiaal te kunnen runnen. Sinds kort leveren ze aan het team van Blankenberge.

In de ban van de Ring.
Begin 2010 rezen er echter problemen.... Een aanzienlijk deel van de grond (31 ha) lag binnen het gebied waar Jabbeke graag een industriegebied wou zien verrijzen. Niet alleen het verlies van grond, maar ook het risico van kwaliteitsverlies door de aanwezigheid van de industrie, bracht de toekomst van het bedrijf in gevaar.
Protest werd echter aangetekend door bewoners en sympathisanten van het gebied en met succes. In december 2010 werd het plan definitief van tafel geveegd.

Niks kan dit bedrijf dus van een mooie toekomst weghouden!
Meer info over het bedrijf: www.hoevevleesmaertens.be.