De Antwerpse Noorderkempen, is een streek waar je zeer veel grote  intensieve landbouwbedrijven vindt. Maar ook een regio met, naast het unieke ‘Wortel kolonie’ en ‘Merksplas kolonie’ , nog ferme brokken natuurgebied. Daar in de vallei van de Mark (of Merk), situeert zich Widar.

In eerste plaats is Widar een oase waar mensen met een mentale beperking samen met hun begeleiders kunnen wonen en werken.

Officieel heet dit: een tehuis voor ‘niet-werkenden’ en laat het nu net de filosofie van Widar zijn om iedereen het recht te geven op volwaardige arbeid in functie van zijn eigen kunnen. De bron voor deze invalshoek is de Heilpedagogie en Sociaal-therapie, waar Rudolf Steiner de grondlegger van is.

Om dit te verwezenlijken zijn er verschillende werkgebieden gecreëerd. Zo is er een weverij, tuinderij,  eigen product verwerking, een bouwploeg en zijn er houthakkers. Deze werkterreinen zijn vooral gericht op zelfvoorziening. De producten waar men ook mee naar buiten komt zijn brood en zuivel. Brood wordt geproduceerd met bio-label. De zuivel is bio-dynamisch en heeft dus het ‘Demeter-label’. In de widar-buurtwinkel zijn alle zelfgemaakte producten te koop en in Wortel Kolonie zijn ze te proeven in café/feestzaal den Bayerd/Casino welke met de bewoners opengehouden wordt

Widar  heeft klanten nodig die bekommerd zijn om de afkomst van hun producten, mensen die een band willen met hun producent en open staan voor die zijn eigenheid. Het is bijvoorbeeld niet altijd evident om met een kleine veestapel, er worden 8 tot 10 koeien gemolken, een constant product te leveren. Als er een koe bij komt of wegvalt, of de koeien naar een verse wei mogen, zal dat onmiddellijk effect hebben op de samenstelling van de melk en dus ook op de smaak van yoghurt, platte kaas en vaste kaas. Maar dat is niet het enige dat de Widar- producten tot ‘dynamische’ producten maakt. Men streeft naar een biologisch-dynamische gemengd bedrijf waar de kringlopen zo veel mogelijk gesloten zijn.

Daarnaast, als je een autistische medewerker hebt in de kaasmakerij, kan en mag je niet zo maar eens eventjes nog gauw dit of dat wijzigen. Regelmaat en structuur zijn dan heel belangrijk. Inspelen op een wisselende vraag is dan niet altijd evident maar wel een boeiende uitdaging.

Het is voor zo’n producent dan ook niet haalbaar te garanderen dat alles er altijd zal zijn. In het gangbare circuit zijn dit allemaal geen sterke verkoopargumenten. Van onze voedselteam-klanten mogen we echter verwachten dat ze dit aanvaarden of misschien zelfs een meerwaarde vinden. Als extra argument kunnen we aanhalen dat de opbrengst van de verschillende producten volledig besteed wordt aan het creëren van  woon- en werkgelegenheid voor de mensen met een mentale beperking.

Widar bestaat ondertussen al ruim 28 jaar en is van één woonhuis met een gezin en een 8 -tal bewoners geëvolueerd naar vijf huizen en meer dan 40 bewoners. In de zeer nabije toekomst start “Balder” een nieuwe ‘dorpsgemeenschap’ in Wortel kolonie. Het eerste huis zit in de afwerkingsfase en ondertussen is de bouw van een  nursingtehuis voor mensen met een meervoudige lichamelijke en mentale beperking er opgestart.

We plannen in het najaar alvast een bezoek met onze Antwerpse teams, zo kunnen we de positieve uitstraling van deze plaats aan de lijve ondervinden, alvast iets om naar uit te kijken.

Meer info over Widar en sociaal-therapie vindt U op www.widar.be en www.heilpedagogie.be .